Jasmin Wong, directeur en CEO van Dialyss
Dialyss, een medisch-technologische startup die is ontstaan in Temasek Polytechnic en gevestigd in The Galen op het Singapore Science Park, gebruikt innovatie en technologie om de mobiliteit, vrijheid en levenskwaliteit van dialysepatiënten te vergroten. Dit gebeurt via hun sorbenttechnologie die het mogelijk maakt een minimaal volume dialysaat (of dialysevloeistof) te gebruiken per hemodialysebehandeling.
Jasmin Wong (L), directeur en CEO van Dialyss, en
Dr. Christian Bluechel (R), medeoprichter van Dialyss.
De sorbenttechnologie van Dialyss is de eerste regeneratieve dialysetechnologie die voldoet aan de strenge eisen van de huidige industrienormen voor hemodialyseapparaten. Het is de belangrijkste factor voor de miniaturisering en kosteneffectiviteit van het draagbare thuishemodialyseapparaat Neokidney. Dialyss werd begin 2022 overgenomen door het moederbedrijf van Neokidney, NextKidney, om de expertise van beide bedrijven te combineren bij het op de markt brengen van het apparaat in 2024.
1. Hoe werkt dialyse gewoonlijk, en hoe verschilt dit van de technologie van Dialyss?
Er is de afgelopen 50 jaar niet veel innovatie geweest op het gebied van dialyse, in tegenstelling tot andere medische gebieden zoals cardiologie, diabetesbeheer en plastische chirurgie.
De meerderheid van de dialysepatiënten met nierfalen of nierziekte in het laatste stadium in Singapore gebruikt hemodialyse, meer bepaald single pass dialysesystemen in combinatie met omgekeerde osmose waterzuivering. Deze systemen zijn omvangrijk, immobiel en gebruiken grote hoeveelheden water (ongeveer 120 liter), zodat patiënten drie tot vijf keer per week naar een dialysecentrum moeten reizen voor een dialyse die telkens ongeveer vier uur duurt.
Onze sorbenttechnologie vereist echter slechts vijf liter vloeistof per dialysesessie. Het stelt patiënten in staat de hemodialysebehandeling thuis uit te voeren en geeft hen de vrijheid om hun dialyseschema zelf te bepalen. Onze technologie vereist ook geen extra water of afvoer, zodat zij gemakkelijk kan worden gebruikt in gebieden die worden getroffen door rampen zoals tsunami's, orkanen en oorlogsgeweld.
2. Wat is het belang van het draagbaarder maken van dialyse?
Singapore staat op de eerste plaats in de wereld voor diabetesgerelateerd nierfalen, met dagelijks gemiddeld 5,5 nieuwe patiënten met de diagnose nierfalen. Voor veel van deze patiënten is dialyse het middelpunt van hun leven en dat van hun gezin, omdat het veel tijd en energie kost. Draagbare dialyseapparaten zouden deze patiënten de volledige vrijheid geven om de plaats van hun behandeling te kiezen en hen zelfs in staat stellen te reizen terwijl ze worden behandeld.
Momenteel ontwikkelen wij samen met NextKidney, een medisch-technisch bedrijf uit Zwitserland, een draagbaar apparaat voor hemodialyse thuis op basis van sorbens. Het totale gewicht van het apparaat is minder dan 10 kg en past in handbagage. Daarmee is de Neokidney het lichtste en meest compacte hemodialyseapparaat op de markt.
3. Wat waren enkele van de uitdagingen waarmee u werd geconfronteerd sinds de start van Dialyss?
We verhuisden naar The Galen aan het begin van de pandemie in 2020. Het was moeilijk om een nieuw kantoor en laboratorium op te zetten vanwege de geldende beperkingen en verstoringen aan de logistieke kant.
Ondanks deze uitdagingen zijn we nu goed op weg om ons draagbare hemodialyseapparaat te voltooien en in 2024 op de markt te brengen.
4. U zit zelf al een tijdje in de med-tech industrie. Wat houdt je op de been?
Ik ben begonnen als verpleegster die werkte met patiënten met nierfalen. Ik leerde veel over de uitdagingen waarmee patiënten en hun familie worden geconfronteerd en wilde hen helpen deze uitdagingen op een praktische manier te overwinnen. Tegelijkertijd word ik ook geïnspireerd door verhalen van patiënten over de hele wereld die weigeren zich door de dialyse te laten weerhouden om avonturen te beleven, hun dromen na te jagen en van het leven te genieten. Dit stimuleert mijn team en ik om oplossingen te creëren die een verschil maken in de levenskwaliteit van een patiënt. Onze technologie is erop gericht de efficiëntie van dialysebehandelingen te verbeteren en de behandeling toegankelijker en betaalbaarder te maken voor alle patiënten, met name in landelijke gebieden.
5. Wat zijn uw verwachtingen voor de toekomst van Dialyss?
We werken momenteel aan de commercialisering van ons apparaat in Europa, de VS en Azië door onze ontwikkelings- en productiecapaciteit in Azië uit te breiden.
Hemodialyse op basis van sorbens is niet erg bekend in Singapore, dus een van onze andere doelstellingen is om nauw samen te werken met lokale artsen en overheidsinstellingen om meer bekendheid te geven aan de voordelen ervan voor patiënten, onze gezondheidszorg en de overheid.
Hoewel het meeste werk van AMILI en Dialyss zich achter gesloten laboratoriumdeuren afspeelt, hebben de effecten van hun onderzoek en producten het potentieel om vele levens te verbeteren en zorgen ze voor opschudding in hun respectieve industrieën, niet alleen in Singapore, maar ook in de regio.
Toch zijn we benieuwd hoeveel verder ze in de nabije toekomst zullen gaan.