Jasmin Wong, directeur et PDG de Dialyss
Start-up med-tech incubée à Temasek Polytechnic et basée à The Galen dans le parc scientifique de Singapour, Dialyss utilise l'innovation et la technologie pour accroître la mobilité, la liberté et la qualité de vie des patients dialysés. Cela est possible grâce à sa technologie de sorbant qui permet d'utiliser un volume minimal de dialysat (ou liquide de dialyse) par traitement d'hémodialyse.
Jasmin Wong (L), directeur et PDG de Dialyss, et
Dr Christian Bluechel (R), co-fondateur de Dialyss.
La technologie des sorbants de Dialyss est la première technologie de dialyse régénérative à répondre aux exigences strictes des normes industrielles actuelles en matière de dispositifs d'hémodialyse. Elle est le facteur clé de la miniaturisation et de la rentabilité du dispositif d'hémodialyse portable à domicile, Neokidney. Dialyss a été rachetée par la société mère de Neokidney, NextKidney, au début de l'année 2022, afin de combiner l'expertise des deux sociétés pour mettre le dispositif sur le marché en 2024.
1. Comment fonctionne habituellement la dialyse, et en quoi cela diffère-t-il de la technologie Dialyss ?
Il n'y a pas eu beaucoup d'innovations dans le domaine de la dialyse au cours des 50 dernières années, contrairement à d'autres domaines médicaux comme la cardiologie, la gestion du diabète et la chirurgie plastique.
À Singapour, la majorité des patients souffrant d'insuffisance rénale ou d'insuffisance rénale terminale sont sous hémodialyse - plus précisément, des systèmes de dialyse à passage unique associés à une purification de l'eau par osmose inverse. Ces systèmes sont encombrants, immobiles et utilisent de grands volumes d'eau (environ 120 litres), de sorte que les patients doivent se rendre dans des centres de dialyse trois à cinq fois par semaine pour une dialyse qui dure environ quatre heures à chaque fois.
En revanche, notre technologie de sorbant ne nécessite que cinq litres de liquide par séance de dialyse. Elle permet aux patients d'effectuer un traitement d'hémodialyse dans le confort de leur domicile, et leur donne la liberté de prendre en charge leur programme de dialyse. Notre technologie ne nécessite pas non plus d'eau ou de drainage supplémentaire, elle peut donc être facilement utilisée dans les zones touchées par des catastrophes telles que les tsunamis, les ouragans et les guerres.
2. Quelle est l'importance de rendre la dialyse plus portable ?
Singapour se classe au premier rang mondial pour l'insuffisance rénale liée au diabète, avec 5,5 nouveaux patients par jour en moyenne. Pour beaucoup de ces patients, la dialyse est le point central autour duquel tourne leur vie et celle de leur famille, car elle demande beaucoup de temps et d'énergie. Les appareils de dialyse portables donneraient à ces patients la liberté totale de choisir le lieu de leur traitement, et leur permettraient même de voyager pendant leur traitement.
Nous développons actuellement un dispositif d'hémodialyse à domicile portable à base de sorbant avec NextKidney, une société de technologie médicale basée en Suisse. Le poids total de l'appareil est inférieur à 10 kg et peut être transporté dans un bagage de la taille d'une cabine. Cela fait du Neokidney le dispositif d'hémodialyse le plus léger et le plus compact du marché.
3. Quels sont les défis que vous avez dû relever depuis le lancement de Dialyss ?
Nous nous sommes installés au Galen au début de la pandémie, en 2020. Il a été difficile d'installer un nouveau bureau et un laboratoire en raison des restrictions en vigueur et des perturbations sur le plan logistique.
Malgré ces difficultés, nous sommes désormais en bonne voie pour achever et commercialiser notre dispositif d'hémodialyse portable en 2024.
4. Vous êtes personnellement dans le secteur des technologies médicales depuis un certain temps déjà. Qu'est-ce qui vous pousse à continuer ?
J'ai commencé par travailler comme infirmière auprès de patients souffrant d'insuffisance rénale. J'ai beaucoup appris sur les difficultés rencontrées par les patients et leurs familles, et j'ai voulu les aider à surmonter ces difficultés de manière pratique. En même temps, je suis aussi inspirée par les histoires de patients du monde entier qui refusent de laisser la dialyse les empêcher de vivre des aventures, de poursuivre leurs rêves et de profiter de la vie. Cela nous pousse, mon équipe et moi, à créer des solutions qui feront une différence dans la qualité de vie des patients. Notre technologie vise à améliorer l'efficacité des traitements de dialyse et à les rendre plus accessibles et plus abordables pour tous les patients, en particulier ceux des zones rurales.
5. Quels sont vos espoirs pour l'avenir de Dialyss ?
Nous travaillons actuellement à la commercialisation de notre dispositif en Europe, aux Etats-Unis et en Asie en développant nos capacités de développement et de fabrication en Asie.
L'hémodialyse à base de sorbants n'est pas très connue à Singapour. Un autre de nos objectifs est donc de travailler en étroite collaboration avec les médecins locaux et les agences gouvernementales pour mieux faire connaître ses avantages aux patients, à notre système de santé et au gouvernement.
Bien que la plupart des travaux d'AMILI et de Dialyss se déroulent derrière les portes closes des laboratoires, l'impact de leurs recherches et de leurs produits peut améliorer de nombreuses vies et fait des vagues dans leurs secteurs respectifs, non seulement à Singapour, mais aussi dans la région.
Cela dit, nous sommes impatients de voir jusqu'où ils iront dans un avenir proche.